1 Az elhullott legyek tönkreteszik a kenet illatát, bölcsességnél és dicsőségnél erősebb egy csipetnyi s ideig való balgaság. 2 A bölcsnek szíve jobbra tart, a balga szíve pedig balra. 3 A balga, amikor úton van, mivel ő esztelen, mindenkit ostobának gondol. 4 Ha az uralkodó haragra gerjed ellened, el ne hagyd a helyedet, mivel a higgadtság nagy hibát is helyrehoz. 5 Van egy baj, amelyet a nap alatt láttam, mely tévedés a fejedelem részéről: 6 Balga ember magas méltóságba jut, előkelők pedig alacsony sorban ülnek. 7 Szolgákat láttam lóháton, fejedelmek pedig gyalog jártak, mintha szolgák volnának. 8 Aki vermet ás, beleesik abba, aki sövényt bont, megmarja a kígyó! 9 Aki követ fejt, megsérül attól, aki fát vág, megsebesül általa. 10 Ha a vas elcsorbul, és nem olyan, mint azelőtt, hanem életlen, sok munkával kell megélesíteni; a bölcsesség is a serénység nyomában jár. 11 Mint amikor titokban marna meg a kígyó, semmivel sem különb az, aki titkon rágalmaz. 12 A bölcs szájának szava csupa kedvesség, a balgát pedig ajka romlásba dönti; 13 beszédének eleje dőreség, és szája szavának eredménye gonosz tévedés. 14 A balga szaporítja a szót: »Az ember nem tudja, mi volt előtte, és hogy mi lesz utána, ki mondhatná meg neki?« 15 A munka kimeríti a balgákat, úgyhogy még a városba sem tudnak eltalálni. 16 Jaj neked, ország, amelynek gyermek a királya, s amelynek főurai már reggel lakmároznak! 17 De boldog az ország, amelynek királya szabad ember, és főurai kellő időben étkeznek, táplálkoznak és nem tobzódnak. 18 A restség miatt meghajolnak a gerendák, és tétlen kezek mellett beázik a háztető. 19 A vigadozás kedvéért adnak lakomát; a bor arra való, hogy az élőket felvidítsa, a pénznek pedig minden engedelmeskedik. 20 Még gondolatban se szidalmazd a királyt, még hálókamrádban se gyalázd a gazdagot, mert az ég madarai elviszik szavadat, s a szárnyasok elárulják nekik beszéded!